●大地震などの大規模災害には、自治体から提供される情報や支援が住民の命綱になります。
●その情報収集にバイクを活用し、市民生活の安全を確保しようという自治体があります。
●機動力を発揮して地域を守るバイク隊は、住民にとって頼もしい存在です。
巨大地震に備える静岡市のバイク隊
静岡市は、東海地震や南海トラフ大地震の発生を想定して入念な防災体制を敷いていますが、その一環として災害時に活動する「SCOUT（スカウト）」（Shizuoka City Off-road Utility Team）と呼ばれるオフロードバイク隊をもっています。
SCOUTが結成されたのは1996年4月で、運営拠点は市役所から離れた場所（大岩車庫）にあり、訪れてみると車庫には40台近いオフロードバイクと数台のトライアルバイクが整然と並んでいました。そこには活動に使われるさまざまな備品類が保管されていて、そうした様子を眺めると、緊急事態に臨む隊員たちの緊張感が伝わってきます。
行政が自ら動いて情報を集める
SCOUTが結成された前年には阪神・淡路大震災があり、その教訓からバイク隊の必要性が浮かびました。当時神戸市へ派遣され、現在SCOUTの指導部を受け持つ隊員は、「あのとき被災地では、助けの必要な人たちが大勢いるのに、受け入れできることを知られないままの病院や施設があったりと、歯がゆい状況を見てきました。交通と通信が途絶えて必要な情報が行政機関に届いていないわけです。一方、混乱のなかで多くの市民がバイクで動き回っているのを見て、『この機動力は災害対策にも役に立つ』と思いました」と振り返ります。
その報告を受けた静岡市は、災害時における情報の重要性を認識し、行政機関として必要な情報収集を効率的に行うため、道路が損壊した場所でも機動力を発揮できるオフロードバイクを活用しようということになったわけです。
訓練を充実させて高い士気を保つ
SCOUTのメンバーは、非常時に備えて走行訓練や各種訓練など毎月数回、年間で30回以上の平常時活動を行っています。とくに自衛隊の協力を仰ぎ、その指導下の訓練ではバイクをヘリコプターで輸送したり、サバイバル技術を学ぶなど、スキル向上に励んでいます。年に1回実施する市の総合防災訓練でも、SCOUTが市長を自宅にバイクで迎えに行くなど、実災害を想定した踏み込んだ訓練を行っています。
また、これまでに地震や水害での出動も経験しており、2011年3月の東日本大震災では仙台市に派遣され、2カ月間におよぶ長期支援活動も行っています。
市民の水を守るブルートライアル隊
神奈川県横須賀市にも独自のバイク隊があります。同市上下水道局に属する「災害二輪調査隊」で、青いトライアルバイクを使用しているため、通称は“ブルートライアル隊（略称：ブルトラ隊）”と呼ばれています。発足は1987年で、自治体の危機管理に携わるバイク隊としては先駆けの組織です。
ブルトラ隊の活動は、大規模災害時などに、市民にとって大切な水道が正常に機能していることを効率的に調査することを目的としています。
災害が発生すると市内各方面に出動し、上下水道に異常が起きていないか、市民の最重要ライフラインを守るために奔走します。
具体的には、道路下に埋設されている水道管路に漏水がないか、山の上にある配水池（市内29カ所）の水位に異常がないか、もし異常があればどの施設に故障が起きているかなど、バイクを使って速やかな調査を行おうというものです。
2011年3月に発生した東日本大震災の際には横須賀市にも被害があり、ブルトラ隊は7班に分かれて市内の主要な水道施設を巡回調査しました。渋滞でクルマがなかなか動かないなか、ブルトラ隊のほとんどの班は、わずか2時間半で安全点検を終えることができたということです。
四街道市では原付を活用した災害時活動
ここまではオフロードバイクを活用したバイク隊を紹介してきましたが、一方で普通免許で運転できる原付を災害時に活用する動きもあります。
千葉県四街道市の市役所では、東日本大震災の際に市内の道路が大渋滞を起こすなか、バイク通勤の職員が地域の被災状況をいち早く調査しました。この活躍が認められ、正式に「四街道市防災バイク隊」を編成することになりました。
2012年3月に発足式を行い、現在、隊長1人、副隊長1人、隊員8人の10人体制で、原付10台を運用しています。これまでに出動する緊急事態は発生していませんが、定期的に車両メンテナンスや走行訓練を行い、いざというときに備えているそうです。
「Motorcycle Information」2015年11月号・ズームアップより
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